你睡觉时大脑在做什么

米歇尔·卡尔博士

科学家们已经研究了数十年的梦之脑。他们已经了解了一夜之间睡眠的状况，以及在做梦时哪些大脑部位参与其中。

科学家如何研究睡眠中的大脑

为了研究我们在梦中时大脑在做什么，科学家会让一个人在睡眠实验室度过一晚。然而，参与研究的“受试者”可能无法获得良好的睡眠，因为研究人员会时不时地把她唤醒——特别是在明显做梦的时候——来问她梦中经历了什么。

睡眠在整夜中不断变化

研究人员将电极（或传感器）贴在人的头上，连接到脑电图（EEG）机器上。当这个人睡觉时，计算机读取他的脑电波记录，这是由神经元之间传递的化学物质产生的电活动的测量。这种电化学活动是神经元之间交流的方式，对思考、做梦和控制身体至关重要。在整个夜晚，脑电波的大小和速度会发生变化，显示出四个睡眠阶段。

大脑的不同部分执行不同的功能

脑科学家长期以来已经知道大脑的哪些部分专门从事诸如视觉、计划或情感体验等活动。通过追踪大脑的血流，他们可以了解在睡眠期间哪些部分在活动。

梦想与大脑解剖结构                                                      

• 梦的内容主要由皮质（A）所提供，皮质是“灰质”的皱褶外层，我们在此进行思考。在这里我们储存了我们生活的无数记忆，朋友成为梦中人物，电视节目成为梦中的场景。
• 皮层的感觉部分提供感知细节，特别是视觉（B）和听觉（C）皮层，尽管一小部分梦境包含气味或味道。
• 运动皮层（D），即我们清醒身体的操控者，也在活跃。神经影像学（大脑扫描）已经表明，梦境和清醒状态下的动作主要涉及相同的脑区域执行相同的任务。因此，在梦中练习运动可能会让你在比赛日占据优势。
• 尽管运动皮层活动，REM睡眠期间的肌肉瘫痪可能会阻止我们梦中行动。这由脑干（E）通过向运动神经元（延伸到我们身体内控制我们的肌肉）提供氨基酸甘氨酸来实现。
• 边缘系统 (F) 处理情绪，并且在快速眼动睡眠中非常活跃。因此，快速眼动睡眠中的梦境比其他阶段的梦境更富有情感。
• 大脑的一些区域在睡眠时活动减少，比如前额叶皮质（G），在清醒状态下它帮助我们进行计划和决策并进行反思。在梦境中，我们通常缺乏这些能力，会毫不犹豫地接受那些离奇的任务。

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© 2018 Michelle Carr。Michelle Carr，博士，是威尔士斯旺西大学睡眠实验室的研究人员。她的工作重点是 REM 睡眠和梦境在情绪记忆中的作用，以及夜惊障碍和创伤后应激障碍的比较研究。

来源: 国际梦境研究协会 (IASD)。